Pianta giunta in Europa dal Perù alla fine del XVIII secolo (anche se nel diario di Cristoforo Colombo si trova una notizia secondo la quale il grande navigatore li aveva visti e apprezzati per la prima volta nell'isola di Haiti), il peperone (capsicum annuum) si presenta in diverse varietà alcune delle quali ottenute con incroci. La pianta ha il fusto eretto che raggiungere al massimo il metro di altezza e fiorisce continuamente da maggio a settembre. Il frutto, a seconda della qualità, varia dal giallo al rosso con sfumature verdi più o meno accentuate in funzione della fase di maturazione. I peperoni verdi sono quelli raccolti prima della piena maturità (e che diverrebbero gialli o rossi se lasciati sulla pianta). Per questa ragione hanno un gusto erbaceo e leggermente amaro. Quelli rossi hanno una polpa croccante, spessa e zuccherina e un profumo fruttato mentre i gialli sono succosi e teneri. Anche quando sono di una varietà dolce e carnosa, la loro pelle ha spesso un gusto non gradevole. Per pelarli occorre farli abbrustolire sulla fiamma viva fino a che la pelle è completamente bruciacchiata. Si lasciano raffreddare chiusi dentro un sacchetto e, dopo una ventina di minuti, raschiandoli con un coltello, la pelle si staccherà facilmente mentre se li si vuole gustare crudi, allora occorre sceglierli con la polpa molto spessa e pelarli con l'aiuto di un pelapatate.
Quando si comprano, più che la perfezione della forma, bisogna fare attenzione che la pelle sia ben tesa senza rugosità, ammaccature o parti scure, insomma liscia e lucente, leggermente vellutata al tatto. Carnosità e la dolcezza sono le caratteristiche principali del peperone che può essere cucinato con altre verdure ma si abbina bene con il pollo, coniglio, carne di maiale e anche con certi pesci e, per la sua forma, si presta anche a essere riempito di riso, pasta, carne o verdure.

, piccoli e rotondi o lunghi e appuntiti che si usano in piccole dosi nella cucina mediterranea nei piatti di pesce, di verdure o di pasta, tra le

Peperoni sott’olio
1 kg di peperoni dai colori da voi preferiti, 1 l. di acqua, 1 litro di aceto di vino bianco, 3 cucchiaini di sale, 15 grani di pepe nero, foglie di basilico, ben lavate e asciugate, 2 spicchi aglio (facoltativo), olio extravergine di oliva.
Scegliete dei bei peperoni carnosi, puliteli eliminando i semi ed i filamenti interni e tagliateli per il lungo in modo da ottenere delle listarelle larghe circa 2 dita. Portate ad ebollizione nella apposita pentola l'aceto mescolato all'acqua e al sale. Tuffatevi poi i peperoni e fateli bollire per 3-4 minuti . Scolateli e fateli asciugare bene su di un canovaccio per qualche ora in modo che perdano l'umidità. Procedete poi all'invasatura: suddivideteli nei vasi con le foglie di basilico, il pepe, ricopriteli con l'olio e chiudete ermeticamente ogni vaso ricordandovi di controllare il livello dell'olio dopo qualche giorno in modo da aggiungerne dell'altro, se necessario. Riponeteli per la conservazione in un luogo buio e fresco. Aspettate un mesetto prima di mangiarli.

Rigatoni al peperone verde
Per 2 persone: 200 gr di rigatoni, 200 gr peperone verde, lavato e a listarelle, aglio, erba cipollina, basilico, olio extravergine di oliva, sale.
Mentre fate cuocere in abbondante acqua bollente i rigatoni, fate dorare in una padella uno spicchio d'aglio in 3 cucchiai abbondanti di olio. Aggiungete poi il peperone, l'erba cipollina, salate e fateli saltare per qualche minuto a fuoco vivace. Scolate la pasta e fatela saltare nella padella con il peperone in modo che si insaporisca bene, togliete lo spicchio d'aglio e trasferitela nel piatto di portata decorandola con qualche foglia di basilico qua e là.
Vino Consigliato: Riesling

Pollo con peperoni
Un pollo di circa 1 chilo, 3 cipolle dorate, un rametto di rosmarino, 4 foglie di alloro, 50 gr. di prezzemolo, 2 cucchiai di doppio Esecuzione:
concentrato di pomodoro, 2 bicchieri di malvasia secca, gr. 50 olio di oliva, sale, gr. 30 di pancetta, 2 peperoni rossi, 2 peperoni gialli.
Mettere in una casseruola la pancetta a fette, l'olio, l'alloro, l'aglio, il rosmarino, e il pollo tagliato in precedenza in ottavi. Unire i peperoni e le cipolle tagliati a striscioline e cuocere 5 minuti a fuoco moderato. Bagnare con vino bianco e lasciarlo evaporare, quindi versare il concentrato di pomodoro diluito in pochissima acqua calda e aggiustare di sale. Coprire la casseruola e lasciar cuocere a fuoco moderato. Terminata la cottura, cospargere di prezzemolo tritato e servire.
Vino consigliato: Verduzzo

Sorbetto al limone
Per 6 persone: 6 arance grosse spremute, 1 limone spremuto, 150 gr di zucchero, 1 bustina di vanillina, 2 albumi montati a neve, 1 cucchiaio di Grand Marnier.
Mescolate tutti gli ingredienti e da ultimo unite al composto le chiare montate a neve. Mettete nella gelatiera il tutto per 30 minuti circa e servite subito. Se non possedete la gelatiera, fate raffreddare nel freezer tutti gli ingredienti mescolati con cura. Quando il composto incomincia a solidificare, mettetelo nel frullatore per qualche secondo fino a che non diventa cremoso. Servite immediatamente.