Tipico esempio di villa patrizia seicentesca, voluta dal cardinale Scipione Borghese, della potente famiglia principesca di Roma, la Palazzina Borghese fu costruita da Flaminio Ponzio e dal Vasanzio tra il 1613 e il 1614. Situata all'angolo nord orientale dell'attuale villa Borghese, divenne ben presto la dimora di una ricchissima collezione d'arte che il cardinale Borghese stava ampliando in quegli anni, fino a renderla famosa in tutta Europa per i suoi capolavori.
Questa fama spinse Napoleone nel 1807 ad acquistare da Camillo Borghese, marito della sorella Paolina Bonaparte, una consistente sezione della raccolta per trasferirla a Parigi, dove è tuttora esposta al Louvre. Integrata da nuove acquisizioni (soprattutto d’importanti reperti archeologici) per tutto il resto del XIX secolo, la collezione fu acquistata dallo Stato nel 1902 insieme con la palazzina e l'intera proprietà, per trovare la sua finale destinazione a museo.

La scultura
Una delle opere più famose esposte nel museo è la Venere vincitrice di Antonio Canova, ormai nota semplicemente come ritratto di Paolina Borghese, realizzata nel 1805. È il pezzo portante della collezione, celebre in buona parte per le sue sculture. Scipione Borghese fu, infatti, il protettore del Bernini, le cui opere sono un grande vanto del museo. Proprio negli anni del rapporto con il principe cardinale, Gian Lorenzo Bernini realizzava alcune sculture di grande valore come la Capra Amaltea (1615), Enea e Anchise (1618, forse realizzata in collaborazione con il padre Pietro), il busto di Paolo V (1621), il Ratto di Proserpina (1622), David (1623, il cui volto è un autoritratto), Apollo e Dafne (1622-24), il busto del cardinale Scipione Borghese (1632) e la Verità svelata dal Tempo, iniziata nel 1645, quando lo scultore fu allontanato dalla corte pontificia.

La pinacoteca
Accanto alla straordinaria collezione scultorea, la Galleria ha una ricchissima Pinacoteca con capolavori di valore assoluto. Numerose le opere di Caravaggio: San Girolamo, la Madonna dei Palafrenieri, il Giovane con canestro di frutta, San Giovanni Battista, Davide con la testa di Golia, Autoritratto in veste di Bacco. Di Tiziano sono esposti il celeberrimo Amor sacro e amor profano, recentemente restaurato, il Cristo flagellato e il San Domenico. Altri capolavori sono Il figliol prodigo del Guercino; il San Giovanni Battista del Bronzino; Apollo e Dafne, la Santa Caterina e la Maga Circe di Dosso Dossi; il Cantore Appassionato del Giorgione; il celebre Susanna e i vecchioni e il Pianto sul Cristo morto di Rubens; due vedute romane del Canaletto, il Colosseo e la Basilica di Massenzio; la Madonna col Bambino e San Giovannino di Andrea del Sarto e una delle più famose opere del Correggio, la Danae. Le opere di Raffaello, tra cui spiccano il Ritratto virile, la Dama con l'unicorno e una famosa Deposizione, sono state ricollocate nella Galleria Borghese, dove è stata allestita una sala interamente dedicata all'artista. Nel salone del Lanfranco opere di F. Albani, di Viola, Guido Reni e di Grimaldi. Nelle altre sale opere di ambiente leonardesco e lombardo, dipinti senesi del '500, opere di Veronese, Lotto, Domenichino, Carracci, Pietro da Cortona, Sacchi e del manierismo romano e dell'Italia centrale.

Galleria Borghese
Villa Borghese, p.zza Scipione Borghese 5, Roma.
Tel. 06 8417645 (Museo), tel. 06 32810 (Ufficio Informazioni e prenotazioni visite)
Orario di apertura: 9.00-19.45 da martedì a venerdì; 9.00-23.00 sabato; 9.00-20.00 domenica e festivi; chiuso lunedì
Ingresso L. 12000 intero + L. 2000 (prenotazione), L. 6000 ridotto + L. 2000 (prenotazione), L. 2000 (prenotazione) fino a 18 e oltre 60 anni
Sito web: www.galleriaborghese.it